O maior ou menor sucesso da institucionalização depende de vários factores, designadamente o tipo de instituição, dos motivos da institucionalização, da situação de saúde do idoso, da vontade expressa do idoso. Os familiares deverão ter em conta os seguintes cuidados:

1. Preparar a institucionalização com a antecedência possível. Visitas prévias do futuro utente e seu familiar à instituição de acolhimento são desejáveis e devem ser promovidas.

2. Os familiares devem acompanhar o idoso no dia de admissão e fazerem visitas frequentes durante os primeiros tempos de adaptação, continuando depois as mesmas com a continuidade desejável e possível. A regra geral para que seja possível é que seja simplesmente desejável. São boas práticas flexibilizar os horários de visita dos familiares; disponibilizar aos familiares toda a informação respeitante ao idoso; convidar os familiares para atividades desenvolvidas para e com os idosos; incentivar as famílias a convidarem os idosos para suas casas em datas festivas.

3. As normas de funcionamento institucional não devem cercear exageradamente a liberdade e individualidade de cada idoso institucionalizado. A personalização dos aposentos individuais com objetos pessoais, a flexibilidade em relação aos hábitos pessoais das atividades básicas de vida, a possibilidade de saídas individuais deve ser facilitada, uma vez controlados os riscos inerentes e as necessidades organizacionais.

4. A relação entre cuidadores formais e idosos jamais deve ficar circunscrita à transmissão de ordens ou de informações úteis. É importante falar sobre assuntos pessoais que sejam do interesse dos idosos, mesmo que pareçam banais, repetitivos e enfadonhos. Lembre-se que a repetição dos temas de conversa é um importante mecanismo construtor da identidade biográfica que dá coerência ao sujeito em todas as fases do ciclo de vida. Se um idoso lhe disser que a vida dele dava um filme…veja esse filme com muita atenção.

5. Está interdita qualquer ação, gesto ou palavra que possam ser discriminatórios ou estigmatizantes relativamente a credos, etnias, condição social, estado de saúde física ou mental, ou outras.

6. Deve ser promovida a humanização das práticas, devem ser explicados termos e técnicas, através de uma linguagem compreensível pelos idosos.

7. Os cuidadores devem fazer eles próprios a reaprendizagem do tempo e do espaço na perspetiva dos idosos, adaptando-se à perceção destes.

8. Criar e estimular dinâmicas sociais entre todos os elementos da instituição, que sejam construtoras da cultura de grupo e do sentido de pertença.

9. Regular as atividades de âmbito espiritual e religioso de modo a garantir a pluralidade e diversidade das opções filosóficas individuais.